正常情况下机油中的含水量在0.03%以下，当含水量超过0.1%时，机油中的添加剂(抗氧化剂、清净分散剂等)就会失效，加速机油的氧化过程。而机油氧化生成的有机酸及发动机排出废气中的酸性氧化物与水发生反应，又生成无机酸。这些酸性物质增加对发动机的腐蚀。
因此当机油中含有较多的水时，机油润滑性会变差，粘度下降，轻则导致机油过早变质和机件生锈;重则引起发动机抱轴、烧瓦等严重机械事故。
氧气
机油由基础油和添加剂组成，虽然基础油一般都比较稳定，但是机油中其重要作用的添加剂稳定性要弱很多，遇到空气中的氧很容易产生化学反应，特别是在有阳光照射的环境下，导致添加剂变质，大幅降低了机油的抗氧化性、清洁性等特性。
杂质
杂质主要影响机油的清洁度，机油中混入杂质后会影响机油的润滑效果，甚至导致发动机异常磨损，进而影响其密封性能。
知道了机油污染和变质的原因后，下面就对症下药，解析下开封后机油的保存方法:
1.开封后立即封存，在4S店或者维修厂保养完成后，应立即将机油瓶盖拧上。需要注意的是，由于原厂的锡纸膜已经破坏，剩下的盖垫隔绝作用有限，这个时候可以使用一层干净塑料薄膜套在瓶口，为了避免破损最好对折几次后套上，然后再拧上瓶盖，这样密封效果更好一些。有条件的也可以在瓶口盖子处滴蜡密封。
2.机油瓶密封后需要将其存放在干燥凉爽的地方，并确保太阳光不会照射到，避免里面的机油发生氧化反应。
3.在下次保养取出存放已久的机油后，在向发动机中加入的过程中不要将其完全倒入，应保留一部分，一般来说长时间存放机油瓶底多少会有微量的水分，加入到发动机中会影响其性能发挥甚至产生不良的影响。
一般来说使用后的机油密封存放周期按照其类型有所差异：矿物油存储6个月问题不大;半合成可以存放9个月;全合成可以存放12个月甚至更长时间。无论是哪一类型的机油，这段时间都足以支撑到汽车下次保养。