发动机工作过程中，金属磨屑、尘土、高温下被氧化的积碳和胶状沉淀物、水等不断混入润滑油。机油滤清器的作用就是滤掉这些机械杂质和胶质，保待润滑油的清洁，延长其使用期限。机油滤清器应具有滤清能力强，流通阻力小，使用寿命长等性能。一般润滑系中装用几个不同滤清能力的滤清器——集滤器、粗滤器和细滤器，分别并联或串联在主油道中。（与主油道串联的叫全流式滤清器，发动机工作时润滑油全部经滤清器滤清；与之并联的叫分流式滤清器）。其中粗滤器一串联在主油道中，为全流式；细滤器并联在主油道中，为分流式。 现代轿车发动机上普遍只设有集滤器和一个全流式机油滤清器。粗滤器滤除机油中粒径为0.05mm以上的杂质，细滤器则用来滤除粒径为0.001mm以上的细小杂质。
机滤对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。
机滤按结构分有可换式、旋装式、离心式;按在系统中的布置可分为全流式、分流式。机滤所使用的过滤材料有滤纸、毛毡、金属网、非织造布等。
技术特点
●滤纸：机油滤清器对滤纸的要求比空气滤清器更高，主要因为机油的温度变化从0到300度不等，在剧烈的温度骤变下，机油的浓度也发生相应改变，这会影响到机油的过滤流量。优质机油滤清器的滤纸要能够在剧烈的温度变化下，过滤杂质，同时又保证足够流量。
●橡胶密封圈：优质机油的滤清器密封圈是用特殊橡胶合成的，保证100%不漏油。
●回流抑制阀：只有优质机油滤清器中才具备。当发动机熄火时，它能防止机油滤清器变干；当发动机重新点火时，它立即产生压力，供给机油润滑发动机。（也称为止回阀）
●溢流阀：只有优质机油滤清器中才具备。当外部温度降低到某一特定值或当机油滤清器超出正常使用期限时，溢流阀会在特殊压力作用下打开，让未经过滤的机油直接流进发动机。尽管如此一来，机油中的杂质会一同进入发动机，但比起发动机中没有机油而造成的损伤而言，这样的损伤要小得多。因此溢流阀是在紧急情况下保护发动机的关键。（也称为旁通阀）
更换周期
●安装：
a)排干或吸干老的机油
b)拧松固定螺钉，卸下旧机油滤清器
c)在新机油滤清器的密封圈上抹一层机油
d)安装新机油滤清器并旋紧固定螺钉
●建议更换周期：轿车和商用车均为半年更换一次
机油滤清器到底多久更换一次？
一般情况下机油的更换周期为5000公里，昆宝建议大家可在换机油的同时也把机滤换掉。
但是，对于一些加了长效机油的爱车，比如8000公里、10000公里换一次机油的朋友们，也可以选一些比较长效的机滤，比如像博世、马勒、KN、曼牌、豹王等等，有些可以达到8000公里的寿命，但价格也会稍微贵一些的。