机械杂质是指石油或石油产品中不熔于油和规定溶剂的物质的量的总和。如泥砂、尘土、铁屑、纤维和某些不溶性盐类。机械杂质可用沉淀或过滤等方法除去。
对轻油来说，机械杂质会堵塞油路，促使生胶或腐蚀；对锅炉燃料，会堵塞喷嘴，降低燃烧效率，增加燃料消耗；对润滑油，则会破坏油膜，增加磨损，堵塞油过滤器，促进生成积炭等。所以称之为机械杂质，机械杂质来源于油品的生产、贮存和使用中的外界污染或机械本身磨损，大部分是砂石和积碳类，以及由添加剂带来的一些难溶于溶剂的有机金属盐。其测定按GB/T 511-83石油产品和添加剂机械杂质测定法（重量法）进行。其过程是：称取100g的试油加热到70℃到80℃，加入2-4倍的溶剂，在已衡重的空瓶中的纸上过滤，用热溶剂洗净滤纸瓶再称重，定量滤纸的前后重量之差就是机械杂质的重量，由此求出机械杂质的质量分数。
二、沉淀
总沉淀物是指油品中所有不溶于溶剂（如甲苯）的无机物和有机物，是中、重质燃油的规格指标之一。沉淀物往往是一些机械杂质，或者是由加工过程、运输、储存过程引入，沉淀物含量高容易堵塞滤器、喷嘴、阀门等，并会引致或加重机件的磨损。其测定原理是将一定量的油样置于一多孔性滤器内不断的滴入热溶剂，凡溶于溶剂的成分均透过滤器被排走，留下者即为不溶于溶剂的沉淀物，单位：重量%。其测定标准可以查下GB/T6531或ISO 10307。
润滑油出现沉淀和杂质的主要问题是由以下三个方面造成的：
（1）由于加入新油前设备系统中本身存在的杂质引起的，在新设备和长期使用的设备中经常会有一些杂质产生，对此一般对设备用冲洗油进行冲洗，直到油中所含的杂质达到规定的指标。
（2）对润滑油的存储、运输和使用没有按规定的操作要求执行，导致在这些过程中杂质的进入，对油品质量产生影响。
（3）沉积物主要是高粘度级别的内燃机油加剂量较大，在低温下会有不同程度的析出。该沉积物并不是设备长期使用后产生的杂质，或者外界杂质进入污染油品，所以对油品的正常使用没有影响。
针对以上三个产生沉淀和杂质的原因，需要分别采取不同的处理方法：
加入新油前设备系统中本身存在的杂质处理方法：不同的设备，设有不同的润滑油系统，有的系统较大，有的系统较小，不论大小油系统一般主要由油箱、油泵、油冷器、滤油器等设备和阀门、管道及仪表等组成，通过管道与机器本身的各润滑点，轴瓦、轴承箱、曲轴箱的油孔、油槽相连接，形成一套较为复杂的润滑油系统。
新设备：润滑油管路系统在安装时，必须保持管内清洁干净，但这还不够，还应该对机组的润滑油系统进行油循环冲洗，如果油系统不洁净，管内有脏物，就会影响机组正常运行，甚至会烧坏轴瓦，所以通过油循环冲洗，为机组长期稳定运行提供保障。
长期使用的设备：长期使用的设备中经常会有一些杂质产生，对此一般对设备用冲洗油进行冲洗，至到油中所含的杂质达到规定的指标，而且冲洗后的冲洗油应废弃或改做它用。如果要使用这些冲洗油，必须进行相应的油品分析化验，清洁度达到一定标准后才能使用，而且要求在使用前和使用中加强过滤和切水切杂。