展望2016年，从供给侧来看，OPEC的高产策略动向以及全球石油供给的再平衡将成为左右市场走势的关键因素；从需求侧来看，全球经济形势不容乐观，特别是新兴市场经济增速的进一步放缓也将使全球石油需求增长动力不足。而汇率市场波动、投机力量多空更替以及潜在的地缘政治风险都将增加油价波动的不确定性。可以说，2016年全球油气市场的主线依然离不开低油价，石油行业在经历了行业主体降薪裁员与大幅削减投资等举措的影响之后逐渐趋于稳定，旧的发展均衡体系被打破，新的均衡逐步建立。
1. 国际油价形势趋稳
权威指出，2015年，在OPEC与北美争夺石油市场份额的较量中，国际油价底部已基本形成，继续下降的空间十分有限。2016年，OPEC与美国原油生产商之间的斗争仍将持续，但市场将更趋向平衡。在市场走向平衡的过程中，石油价格将继续经历剧烈的波动。
据预测，2016年，国际油价仍将保持低位震荡，油价整体水平与2015年基本持平。2016年，Brent年平均油价为53美元/桶，WTI年平均油价为49美元/桶，平均价差将缩小至4美元/桶。然而，这在很大程度上取决于OPEC是否继续维持现有的产量，一旦中东政局发生变化，OPEC不限产决策出现松动，将会提振市场对于油价反弹的信心，油价有可能意外上涨超过60美元/桶。
2.美国原油出口解禁及其后续影响需要持续关注
考虑到美国现如今在国际原油市场中的地位，美国的原油出口解禁问题应该作为2016年原油市场的重要影响因素。
美国炼油业虽然强大，但炼制的原油平均API°仅为31，而2010年API°为30，四年间方才提升了一个单位，说明现有装置通过改造以适应不断增长的轻质原油供应有一定的难度。通过分析EIA的关于美国原油商业库存的数据可以现，2015年1月份以来美国的原油商业库存大幅攀升，库存压力是解禁的重要影响因素之一。虽然美国于年末解除了长达40年的原油出口禁令，但美国国内有大量反对原油出口解禁的声音，反对者反对原油出口的理由是进口原油将国际卡特尔的经济风险输入到美国国内，尽管有理论上的美国原油出口相当于置换国际原油可能性的存在。原油出口禁令虽然解除，但美国政府明确表示，不排除总统在美国国家利益受到重大影响时重新宣布执行原油出口禁令的可能。
3. 资源国：普遍“松绑”油气财税政策可能性大
2015年由于低油价的持续，一些昔日在高油价时期实施苛刻财税条款的资源国开始改变姿态，主动调整财税政策以吸引外资，以保持本国油气产量的稳定。这也是低油价下石油产业发展模式表现出的“抱团取暖”的特点之一，资源国主动与投资者联手抵御低油价寒冬。
低油价下不少昔日活跃在国际油气市场舞台的跨国公司均大面积削减投资，大量高风险及高成本投资项目被延后或取消，跨国公司出于改善现金流的需要纷纷抛售非核心资产，对新投资项目的热情和积极性大幅下降，导致资源国油气产业不同程度出现萎缩，进一步影响到这些国家的经济与社会运行。
4. 中国油气体制改革进程加快
近几年中国能源体制机制改革进程显著加快，其中最显著的表现就是对业已形成的垄断经营体制“开刀”。2015年国内的油气体制机制改革出现了许多新气象，值得关注。虽然前几轮的改革效果不仅理想，但有其积极意义。适逢油价在2015年度整体低迷，上游改革在推进的同时，下游的改革市场的改革也没有停滞下来。中石化率先掀起了在下游市场经营领域的混改，政府打破了多年原油进口经营权的垄断，一部分民营企业开始具备原油进口资质。
随着低油价的持续以及石油行业生存和发展难度的加大，市场倒逼体制机制改革的力度将会加大，在2016年国内油气体制机制改革力度会进一步加大，其中上游会有许多看点，比如管网分离，投资主体多元化等。
5. 石油行业继续艰难运行
在与低油价进行殊死搏斗的2015年，跨国石油公司以及中小公司采取的应对手段包括降薪与裁员、削减投资、剥离非核心资产、资产优化组合以及科技创新等。从2015年石油公司经营季报的反馈信息看，这些手段取得了一定的效果，但还不足以让公司决策者松一口气，因为季度利润递减幅度较大。
鉴于2016年低油价持续下去的可能性很大，该年度石油行业的萧条期估计还得延续，石油公司还得过紧日子。不过在应对低油价，压缩投资的过程中，石油行业并非坐以待毙和一成不变，他们的经营表现出的一些结构性变化还是值得注意。
6. 油气并购：上游萧条中下游繁荣
油气并购市场是全球油气市场的重要组成部分。低油价自2014年中持续以来，全球油气市场并购确实出现了一些戏剧性变化。石油公司更多的表现出资产剥离倾向而不是并购资产，这一点在上游领域表现的特别明显。2015年之后，全球油气并购项目的数量呈大幅下降态势，交易金额虽然出现过大幅增长但不足以说明并购形势较好。2015年油气并购金额较大的主要原因是壳牌并购BG交易金额达到800亿美元。
上中下游业务并购市场的变化再一次验证了石油公司发展重点适度转向中下游，通过资源整合以应对低油价的经营理念的变化。2016年随着低油价、低气价的持续，油气并购市场的这一变化估计还将持续下去。
7.低油价与中国的得失
受国际油价走低的影响，过去一年，中国原油、成品油市场也持续低迷不振。一方面，石油需求增速放缓；另一方面，产能过剩、产品积压、销路不畅；再加上走私油的冲击，使得国内市场呈现严重供过于求的局面。
从理论上讲，国际油价下跌，中国应当是最大的受益者，因为中国60%的石油需求依赖进口，低油价可以使我们减少进口成本，促进国内消费。但现实的情况是，2015年我国在下调成品油价格的同时，又上调成品油的燃油税（为促进节能和减少污染排放），抵消了部分油价下跌的影响，所以对消费的拉动作用并不明显。2015年上半年我国成品油消费同比增长3.2%，明显低于2009-2013年平均6.3%的增长速度。可以看出目前对国内石油市场影响更多的仍是中国经济自身的问题，结构调整、经济减速以及与环境恶化的交织，才是导致国内石油产业及石油市场疲弱的最根本原因。
当然，国际油价走低也为我国增加战略石油储备和走出去、发展海外投资提供了千载难逢的好机会。2015年中国原油进口增加，正是反映了政府在这一方面的战略考虑。
从今后的发展看，未来一年，随着中国经济增速放缓，经济对石油消费的拉动作用不断减弱，石油需求将继续保持低速增长，而市场在产业结构调整和去库存的过程中仍会呈现供略大于求的状态。由于中国原油价格与国际市场完全接轨，成品油价格也跟随国内外形势进行相应调整，专家预测，在国际油价持续低迷的大趋势下，明年国内原油、成品油价格将可能继续低位震荡，这对于我国补充战略石油储备、减轻CPI上涨压力和进行经济转型升级仍十分有利。