和能源“新星”页岩气一样，俗称瓦斯的煤层气也属于非常规天然气，却在很长时间里远没有页岩气那么“得宠”。
如今这种情况开始发生变化。3月1日，财政部网站发布通知，确定“十三五”期间，煤层气(瓦斯)开采利用中央财政补贴标准从0.2元/立方米提高到0.3元/立方米。
我国煤层气资源丰富，又有良好的开发利用经验，但由于政策支持不足等多方面原因，煤层气产业在过去五年的发展并不理想。
本次调整后，煤层气的补贴标准追平了页岩气，到2019年页岩气补贴下调后，煤层气则将后来者居上。
卓创资讯分析师刘朝晖在接受《每日经济新闻》记者采访时分析，此次补贴提升不仅增加了对煤层气产业财政上的支持，更为重要的是表明了国家正逐步将煤层气与页岩气放在同等重要，甚至更为重要的地位，煤层气或将成为“十三五”非常规天然气资源开发主力。
盈利性差制约煤层气开发
瓦斯就是煤层气的俗称，这些储存在煤层中的可燃气体，如果没有经过妥善处理，就很容易在开采煤炭时发生爆炸，但如果将其从煤层中抽离出来，却可以变害为宝，成为优质能源。
据记者了解，煤层气的热值与常规天然气相当，排放极低，但如果在未经燃烧的情况下直接排入大气，其温室效应为二氧化碳的20倍，对臭氧层的破坏力是二氧化碳的7倍。
作为全球最大的煤炭生产国，我国的煤层气储量十分丰富，仅次于俄罗斯和加拿大，位列世界第三。
刘朝晖介绍，我国煤层气资源丰富，又有多年的开发利用经验，煤层气产业已有良好的发展基础。在当前的非常规油气开发中，煤层气勘探利用的综合效益最大。
2011年，国家能源局编制了《煤层气开发利用“十二五”规划》，定下的目标是，2015年产量达到300亿立方米，其中地面井采160亿立方米、基本全部利用，煤矿排采140亿立方米、利用率60%以上。
然而现实却非常残酷：2015年我国煤层气抽采量仅为180亿立方米，利用量86亿立方米，距离目标还差很大一截。
中国石油大学煤层气研究中心教授张遂安介绍，煤层气开发项目盈利性差，这是制约我国煤层气产业快速发展的最关键的因素之一。通常情况下，建设1亿立方米煤层气产能需4.5亿元，而常规气约需1亿元。
不仅如此，由于至今尚未出台煤层气开发利用投资融资政策，除境外企业外，项目全部利用企业自有资金或银行贷款投入，让盈利性本就差的项目雪上加霜。
将成“十三五”天然气主战场
相比之下，同为非常规能源，开采成本同样较高，甚至更高的页岩气却获得了更多的政策支持，并因此频频引发投资热潮。
在这样的情况下，业内对于页岩气的经济性质疑颇多。2015年4月，财政部发布通知，明确“十三五”期间页岩气补贴标准将逐步降低，2016年至2018年降至每立方米0.3元人民币，并将在2019年至2020年间进一步降至0.2元人民币。
本次煤层气补贴标准提高后，二者补贴标准将持平，等到2019年到2020年，煤层气的补贴标准将高于页岩气。
刘朝晖认为，按照目前每立方米2元左右的开采成本来看，1毛钱的补贴并不是个大数目，但比财政支持更重要的是，这一举动表明国家正逐步将煤层气与页岩气放在同等重要，甚至更为重要的地位，煤层气有望成为“十三五”非常规天然气资源开发主力。
值得注意的是，本次上调补贴标准还仅仅是煤层气“得宠”的开始。根据国家能源局在2015年发布的《煤层气勘探开发行动计划》，煤层气有望在“十三五”期间获得的政策倾斜还包括提高上网标杆电价，低浓度瓦斯和风排瓦斯利用鼓励政策，优先安排煤层气开发利用项目建设用地，完善煤层气输送利用基础设施等等。
刘朝晖判断，由于当前常规天然气产量增长有限，煤层气将成为“十三五”期间国内天然气产量提升的主战场。
上述行动计划提出，到2020年，我国将新增煤层气探明地质储量1万亿立方米；煤层气（煤矿瓦斯）抽采量力争达到400亿立方米。
根据能源局此前公布的目标，到2020年，我国天然气产量需达到1850亿立方米，也就是说，煤层气的比例将超过两成。