发动机冷却系统含有6种金属，这6种金属是铸铁、铸铝、钢、紫铜、黄铜及焊锡。一般小轿车的缸体为铸铝，大型货车的缸体是铸铁，而水箱主要是由紫铜、黄铜、铸铝制成的。优质的防冻液，与水相比，能极大的保护发动机冷却系统，延长使用寿命。
防穴蚀功能
穴蚀是腐蚀的一种，它的腐蚀原理是由无数个气泡打击金属所致，穴蚀对发动机冷却系统破坏性极大。穴蚀主要产生在两处位置：一处是在缸套的外部，即缸套与防冻液的接触面上；另一处是循环水泵泵体上。穴蚀的现象大家可经常看到，在使用了劣质防冻液以后，发现缸套上像被海浪拍打过一样凹凸不平，水箱也有渗漏。穴蚀严重时会将缸套穿透，造成防冻液渗入燃烧室，这种情况大功率发动机尤为突出。拆开水泵发现泵体上有很多麻点，这也是穴蚀现象。穴蚀是冷却系统的大敌，添加优质缓蚀剂的防冻液，具有优良的防穴蚀能力，以延长发动机的寿命。
防沸功能
优质的防冻液还应具备防沸性能，这就要求防冻液有高的沸点。在行车中最讨厌的一件事就是水箱“开锅”，有人还因此被烫伤。在20世纪50~60年代，防冻液的原料主要是酒精，沸点只有80℃。所以经常出现水箱开锅致使车辆无法运行。现在防冻液中，乙二醇水溶液的沸点一般要大于106℃，所以合格的防冻液难“开锅”。合格的防冻液不仅冬季防冻，夏季还可以防沸，它的沸点可以达到106~110℃，无论春夏秋冬都可使用。
防泡沫功能
优质的防冻液有相应的标准规范，一般均需添加消泡剂，大大减少了泡沫的生成。但几乎所有防冻液高温下都会产生泡沫，有可能是防冻液缓蚀剂自身的抗泡性太差；或是发动机冷却系统的某些部件磨损，或其他原因使大量空气窜入水箱内部，产生泡沫。只要防冻液防泡沫性能符合标准的要求，一般不会对冷却系统和实际使用造成妨碍。
防冻功能
这是发动机冷却液的最基本的要求。
防垢功能
水中的钙、镁离子很容易在冷却系统中形成无机盐水垢。当这些水垢形成于缸体衬里及缸盖水道时，会影响传热效率出现局部高温区，恶化润滑条件，加速发动机系统的磨损。
优质的发动机冷却液由涤纶级乙二醇、蒸馏水、阻垢剂等原料组成，有效防止水垢形成，并能部分去除原有水垢，提高冷却系统效率。
