该等标准是美国石油协会（API）、卡车与发动机制造商协会（EMA）代表的发动机制造商、美国化学理事会（ACC）代表的石油添加剂生产商和ASTM国际组织多年协调的结果。这些新等级为改进的发动机油提供了必要的认证，更清洁、更省油的发动机为卡车运输、建筑和农业行业提供了更强的抗氧化性、增强了曝气控制、降低了发动机夹气的风险并增强了剪切稳定性。
但为什么分设两个等级？是否把简单的事情复杂化？这两个等级是基于OEM为保护新旧发动机而需要先进发动机油并为实现2017年美国联邦政府排放法规而推出的，但最终API CK-4和API FA-4针对不同的用途而分开设计。
与API CJ-4相比，API CK-4标准有多项改进。但是API FA-4旨在提供与API CK-4相同的发动机保护增强功能，甚至更好的燃油经济性。汽车制造商需要低粘度油来满足新发动机技术的需求，例如更高的温度和油压，并可减少温室气体排放。API FA-4适用于新型公路柴油发动机。最初预计2017年及以后推出的车辆会支持此标准。
API CK-4标准在短短两年多的时间内即获大量采用。API已许可了至少1,047种CK-4产品，其中80％来自北美，其次是亚太和东南亚。作为对比，其前身CJ-4标准拥有1,567种许可产品。另一方面，API自推出FA-4标准以来仅有100项FA-4产品被授予许可，尽管有更高的发动机保护和遵守新排放要求的承诺。为什么采用速度那么慢？API发动机油许可和认证系统（EOLCS）高级经理Kevin Ferrick认为，API FA-4许可证数量有限的关键原因是API FA-4标准不能向后兼容。具体说，它不适用于旧发动机。API FA-4产品的低HTHS粘度使其能够满足严格的温室气体排放要求。但这也意味着该产品不能与API CK-4标准产品互换或向后兼容旧的API等级（如API CJ-4、CI-4和CI-4 PLUS、CI-4和CH-4油）。相比之下，API CK-4标准与这些旧等级兼容。
API的发动机油许可和认证系统（EOLCS）是一项自愿许可和认证计划。符合EOLCS要求的发动机油营销商可贴上相关的API发动机油质标志。来自62个国家的近800个被许可人中，44％来自北美、26％来自亚太地区。API许可证包含19,000多种发动机油。
推荐使用FA-4标准的原始设备制造商（OEM）似乎不很多”。API代表提到了福特汽车公司的3.0L柴油F-150和较新的底特律柴油发动机，因为二者目前推荐使用API FA-4标准。即使有助于实现更严格的燃油经济性法规的工具，大多数卡车制造商也建议从API CJ-4转换到API CK-4，这样可为其发动机提供更高的保护等级。API是美国最大的石油和天然气行业的行业协会，预计这两种油的许可证将继续增加。
Ferrick说：“我们希望OEM开始为他们未来的发动机推荐FA-4标准”。