围绕20年卡特尔垄断一案，继宝马总部遭欧盟“突袭”之后，事情再次有了让人意想不到的进展。当地时间10月23日，欧盟反垄断官员扩大了对德国汽车制造商涉嫌垄断的调查，派出调查人员对戴姆勒的斯图加特总部和大众集团的沃尔夫斯堡总部，以及奥迪位于德国英戈尔施塔特的办公室进行搜查。
从一家到三家
事情要追溯到今年7月。当时德国《明镜》周刊爆料，大众、戴姆勒和宝马公司在二十世纪九十年代开始会面，讨论关于生产成本、供应商、零部件采购价格、发展策略以及关于排放的问题。来自这些车企的200多名员工召开了60次以上的秘密集会，内容涉及汽油车和柴油车、刹车和变速器等各方面。借此，德国主要车企制定汽车业潜规则，形成长期的卡特尔垄断。该消息震惊了全球汽车业。
此后，欧盟委员会表示已获知卡特尔联盟存在的消息，正在对涉案德国车企进行调查，但之后没有对上述事件进行后续的官方消息发布和评价。
三个月后，一则欧盟突击搜查宝马总部的消息让人意识到，欧盟没打算轻拿轻放。当地时间10月20日，德国宝马汽车集团证实，10月16日欧盟反垄断调查小组对宝马集团位于德国慕尼黑的总部进行了突击检查。
仅数日后，大众集团在10月23日发表声明称，欧盟反垄断人员搜查了其位于沃尔夫斯堡的总部和奥迪位于英戈尔施塔特的办公室。戴姆勒发言人也承认，欧盟反垄断部门搜查了其位于斯图加特的总部，戴姆勒正“全面配合”调查。
“打脸来得太快”
垄断消息在7月刚刚曝出时，德国三巨头的态度就截然不同。由于欧盟规定，如果垄断行为属实，德国联邦卡特尔局和欧盟委员会将对企业最高处以10%年营业额的罚款。按这个比例计算，大众集团最高可能面临200多亿欧元的罚款，戴姆勒面临150亿欧元、宝马面临90多亿欧元罚款。
但是！参与垄断的公司中第一个检举揭发并提供有效信息的企业可以免除罚款。因此，同处“囚徒困境”的戴姆勒和大众成为了首批行动者，戴姆勒主动向欧盟揭发可能存在的反垄断协议，并提交了免予罚款的申请，其首席财务官博多·乌博甚至信心满满地表示：“我们甚至不需要为反垄断罚款准备任何资金。”与此同时，大众集团也主动提交了有关资料，希望以此取得豁免权。
而在事情刚曝光时发表声明称“并未恶意操控汽车生产，汽车的生产过程符合相关法律要求”的宝马，则不幸成为了反垄断调查的第一个对象。宝马采购主管马库斯·杜斯曼“非常激动”地表示：
回想起来整件事都太诡异了，我们还在和竞争对手们商谈合作，他们（戴姆勒和奔驰）的法律专家已经和反垄断局谈豁免权了。
值得玩味的是，戴姆勒首席财务官博多·乌博前脚刚说完“我们甚至不需要为反垄断罚款准备任何资金。”后脚就迎来了欧盟反垄断部门的调查。看来“主动投诚”也没用，欧盟还是要抓个典型。
矢口否认
颇有看点的是，两家车企的老大貌似并未“松口”。戴姆勒掌门人蔡澈在最近的一次会议上公开谈道：我仅仅是汽车工程师，不是反垄断专家。我可以确信的是，（车企之间的讨论）最后将直接让消费者受益，因为能够提高效率。也就是说，蔡澈认为德国车企同行之间的“合作”并没有损害消费者的利益。
蔡澈的观点与大众集团首席执行官马蒂亚斯·穆勒相吻合。10月25日，在德国斯图加特举行的一次会议上，穆勒在否认垄断的同时不忘把自己“摘”得非常干净：我不知道有价格垄断行为，我们都非常遵守反垄断法律。穆勒没有透露更多细节，只是说在德国汽车工业协会（VDA）的领导下，德国汽车厂商在标准方面进行了一些合作。
目前欧盟还未决定是否正式提起诉讼。针对该事件，欧盟委员会强调，目前调查尚处在初步阶段，采取调查并不意味着受调查企业已经存在相应犯罪行为，调查何时能够结束将取决于每起个案的复杂性、各家公司的配合程度等一系列因素。但就目前三方的态度以及欧盟委员会的雷厉风行来看，这起号称“德国经济史上最大卡特尔案之一”有望较快得出结果。