发动机油是一种非常复杂的油品。当今的高性能发动机润滑油包含多种组分，如基础油、先进添加剂和粘度改进剂等，每种成分都发挥着各自的重要功效，并经过均衡调配形成最终配方。
为确保润滑油发挥所需功效，油品厂商必须对每款润滑油进行精心调制和测试，使其达到或超越特定的认证要求和性能要求。本文介绍了发动机油的常用组分、配方的复杂性以及润滑油必须达成的各种功效。
基础油
首先让我们探讨一下基础油。美国石油学会（API）将基础油分成五类，每种类别的技术与性能特征都大不相同。尽管基础油是重型车辆发动机油中占比最大的成分（通常占60-95%的重量），但即便是质量最高的基础油，也不可能实现对发动机的全方位保护，使其免受高温、剪切力、磨损颗粒、化学稀释、水稀释和腐蚀等各种因素的影响。
在研发复合添加剂的时候，配方设计师必须考虑其使用的基础油的特性，因为每种基础油都对添加剂配方提出了不同的要求。
黏指剂
黏指剂是经过特殊设计的聚合物，用于控制特定温度范围和工作环境中的润滑油粘度（稠度）。随着发动机部件变得越来越精细，先进聚合物不仅有助于发动机在越来越严苛的环境中实现更高效的运转，而且在提升效率、耐久性和保护能力方面也起到了关键作用。
目前已研发出了多种粘度改进剂，具体选择哪一种取决于多种相关因素，其中包括润滑油的工作条件、基础油和添加剂的特性等。
添加剂
尽管添加剂是润滑油中占比较小的成分，但它们在发动机关键部件的保护上起到了举足轻重的作用。一款润滑油通常包括以下添加剂：
清净剂
清净剂——清净剂是一种用于燃油或润滑油的添加剂，其作用是使发动机部件保持清洁。在车用机油配方中，最常用的清净剂是有一定碱性的金属皂盐，可中和燃烧过程中产生的酸。（保持清洁）
分散剂
分散剂——分散剂的作用是将污染物悬浮在油中，防止油泥和漆膜在发动机部件上形成。分散剂通常是非金属物质（“无灰分”），与清净剂共同使用。（控制污染物）
抗氧化剂
抗氧化剂——抗氧化剂又称氧化抑制剂，这种小剂量添加剂的作用是减缓润滑油的氧化速度。（减缓氧化）
抗磨剂
抗磨剂——抗磨剂的作用是在高负载部件上形成坚韧的薄膜，以阻隔金属面之间的接触。（减少发动机磨损）
摩擦改进剂
摩擦改进剂–摩擦改进剂可以附着在部件表面上，并在轻微摩擦发生时减少摩擦和磨损。摩擦力的大小取决于接触表面的光滑程度及两个表面之间的压力。（减少发动机磨损）
抗泡剂
抗泡剂——抗泡剂的作用是抑制润滑油中泡沫的形成。泡沫会导致泵上产生气穴或减少润滑油的流动。（减少气蚀）
腐蚀抑制剂
腐蚀抑制剂——腐蚀抑制剂的作用是防止金属表面与水或其他污染物产生化学反应。（控制腐蚀和酸）
降凝剂
降凝剂——降凝剂可以降低一款石油产品的倾点，即低温低剪切率下的流动性。（控制粘度）
如果一种添加剂的含量较高，可能会抑制其他添加剂和粘度改进剂发挥作用。例如，如果抗泡剂含量太低，润滑油就会形成泡沫，使发动机发生气蚀并导致损坏。同样，如果使用了错误类型的清净剂，那么就无法对润滑油中的酸进行中和。那么分散剂就无法有效防止烟炱形成并沉淀在发动机部件上。因此，所有成分都必须以精准的比例调和在一起，才能发挥正常功效。